남성형 탈모증은 보통 대머리라고 부르는 것입니다. 정상인도 나이가 들수록 점차 머리가 빠지게 되므로, 나이에 비하여 일찍 머리가 벗어지는 경우가 치료 대상이 된다고 할 수 있습니다. 과거에는 대머리가 부와 정력, 높은 지위의 대명사로 인식이 되었으나, 최근에는 그런 인식이 많이 사라져서 외모 때문에 스트레스를 받는 정도가 점점 심해지는 추세인 것 같습니다.
남성형 탈모증으로 인한 탈모는 대개 정수리 부위의 머리털이 점점 벗겨지고(좌측 사진) 또한 이마의 양쪽 귀퉁이에서부터 점점 벗겨지면서 이마가 넓어집니다.
남성형 탈모증의 근본적인 원인은 남성 호르몬이나, 그렇다고 해서 대머리인 사람이 그렇지 않은 사람보다 남성 호르몬의 분비가 왕성하거나 한 것은 아닙니다. 다만, 남성호르몬이 피부에서 작용하는 메커니즘에 차이가 있는 것으로 알려지고 있습니다.

그 메커니즘에 왜 차이가 나는지는 아직까지 정확하게 밝혀지지 않고 있습니다. 따라서, 남성 호르몬을 제거 (거세하는 등)하지 않는 한 근본적인 치료는 불가능합니다. 다만, 이미 개발된 여러 가지 발모제가 탈모된 부위에 머리털이 재생되는 것을 도와주거나 탈모가 덜 되게 하는 역할을 한다고 알려져 있으며, 최근에 개발된 남성호르몬 억제제는 전신 호르몬에는 별 영향 없이 탈모증의 악화 방지에 도움이 되는 것으로 알려지고 있습니다.

이러한 약물치료는 아무래도 초기에 치료할 수록 효과를 더 볼 수 있으며 이미 많이 진행된 후에 치료를 받으려면, 모발이식술 등의 수술적 요법을 사용하게 됩니다. 남아 있는 머리털에서 빠진 부위로 옮겨 심는 것이기에, 옮겨 심을 머리털이 어느 정도 남아 있지 않다면 소용이 없을 것입니다. 그런 경우라면 차라리 가발을 쓰고 다니는 것이 훨씬 편할 것입니다.
아직도 많은 사람들이 대머리라는 사실에 스트레스를 받지 않고, 자기 할 일을 열심히 하고 살아가고 있습니다. 사실 열심히 일하는 사람은 남의 시선을 의식할 한가로움이 없을 것입니다.