자반이란 피부의 진피층에 존재하는 혈관에서 출혈이 되는 것을 의미하며 이런 출혈이 다발성으로 생기는 경우를 자반병이라고 합니다. 모래알 같이 작은 것을 점상 출혈, 타박상을 입었을 때같이 멍이 든 것을 반상 출혈이라고 구별합니다. 진피 속으로 출혈이 되므로 원래의 붉은 색이라기보다는 보라색 또는 자주색으로 보이게 됩니다. 시간이 지날 수록 차차 황갈색으로 변하다가 서서히 사라지게 됩니다.

과민성 혈관염은 가장 흔한 종류의 자반병으로 대개 감기 후에 팔 다리, 특히 피가 몰리는 다리에 작은 출혈성 반점이 여러 개 생기고, 모세혈관의 염증이 있기 때문에 약간씩 두드러진 것이 특징입니다. 경우에 따라 발열, 몸살 등 전신증상과 함께 복통이나 관절통 증세를 동반하게 됩니다. 대개는 자연 소실되는 경향이 있지만, 재발하기도 합니다. 어린이들의 경우 대개 예후는 좋은 편이지만, 성인의 경우 특히 만성적으로 재발할 때는 신장에 합병증이 생길 수 도 있습니다.

노인분들에서 자주 볼 수 있는 노인성 자반증이 원인 피부가 노화되면 진피 혈관이 탄력을 잃고 약해지게 됩니다. 그러면 살짝 부딪히는 정도로도 혈관이 터져서 피하출혈이 됩니다. 때를 미는 목욕 습관 때문에 더 심해지는 경우가 많고, 증세가 생겼을 때, 스테로이드)연고를 사서 바르다가 증세가 더 악화되는 경우가 흔합니다.